Textes pour la radio
Pochette 43, Numéro 8
mars 1997
Des alignements de pierre pour réduire l'érosion
Comme agriculteur, vous vivez peut-être dans un endroit où la terre est sèche. Vous avez peut-être remarqué que le sol s'en va avec le vent et que vos cultures ne poussent pas ou sont retardées. Tout a pu débuter avec la sécheresse, ou bien la sécheresse a aggravé les choses, et cela vous préoccupe d'avoir à vous déplacer sans cesse pour trouver de meilleures terres cultivables.
Vous n'êtes pas seul. Ce type de terre infertile se répand comme une maladie à travers de nombreux pays. Ce problème s'appelle la désertification. D'abord la terre perd sa couverture végétale.
Sans l'herbe et les arbres pour la maintenir en place, une grosse partie de la terre arable s'envole avec le vent ou est charriée par la pluie. Il ne reste plus que la terre craquelée et sèche.
Mais cela peut s'arranger. De nombreux pays ont déjà pris des mesures pour combattre la désertification, et avec votre aide ses effets désastreux peuvent être arrêtés. Ecoutez ce qui suit : une technique qui peut vous aider, vous et vos voisins, à régénérer la terre, cultiver des produits, et faire de nouveaux profits.
Les orages peuvent parfois être intenses, et quand il pleut beaucoup, l'eau coule en dehors du champ au lieu de s'infiltrer dans le sol. Quand cela se produit, la riche terre arable est aussi charriée par l'eau de pluie.
Certains agriculteurs sauvent leur sol en érigeant des murets de pierre appelés des alignements de pierres. Les alignements de pierres ont de nombreux avantages. D'abord, ils gardent l'eau dans votre champ. Ils aident aussi à maintenir la fertilité du sol. Les pierres dont vous avez besoin pour faire vos murets sont gratuits si vous les trouvez dans les environs. Et vous n'avez pas besoins d'équipement particulier ou de machines pour faire vos murets.
Les alignements de pierres sont de longues rangées de pierre entassées ensemble pour former des barrières à travers votre champ. Ils n'accumulent pas l'eau. Ils font autre chose d'important si vous voulez prévenir l'érosion. Les alignements de pierres ralentissent le cours de l'eau à travers votre champ. Ils sont efficaces aussi bien sur terrain plat que sur terrain en pente. Les alignements de pierres forcent l'eau à se répandre sur la terre pour qu'elle puisse être absorbée dans le sol au lieu de s'échapper du champ.
Vous devez être prêt à passer beaucoup de temps à construire les alignements de pierres. C'est une bonne idée de le faire dans le cadre d'une activité de groupe en invitant vos amis et voisins à donner un coup de mains. A long terme, tout le monde y trouvera son compte. Le travail consistera à bâtir un muret de pierres à travers votre champ. C'est important de bâtir les alignements de pierres en suivant la pente pour que l'eau qui s'écoulera le long de la pente soit ralentie.
Pour commencer les alignements de pierres, ramassez beaucoup de pierres, les petites comme les plus grosses. Ramassez autant de pierres et de roches que possible.
Maintenant, empilez les pierres en lignes d'environ 20 centimètres de large et 30 centimètres de haut. Ce n'est pas nécessaire de cimenter les pierres pour les faire tenir ensemble. Il suffira de les empiler les unes sur les autres à travers la longueur du champ.
Sur un terrain plat, placez les alignements de pierres en gardant un espace d'environ 30 mètres. Sur une pente, rapprochez-les. Essayez de mettre les alignements de pierres en suivant le plus possible les lignes de contour de la pente. Les lignes de contour sont des lignes imaginaires qui courent le long d'une pente à la même hauteur mais qui ne courent pas vers le haut ou vers le bas de la colline. C'est important de suivre de près une ligne de contour car sinon vous pourriez, au contraire, aggraver l'érosion du sol.
Il faudra beaucoup de travail pour bâtir ces alignements de pierres, mais plus tard vous verrez que cela en valait la peine. Parce que les alignements de pierres ralentissent l'écoulement de l'eau, plus d'eau et de terre resteront dans le champ, là où poussent vos cultures. L'eau et les éléments nutritifs qui restent dans le champ feront du bien à vos récoltes.
Une fois les lignes installées, ce ne sera pas utile de les entretenir. Vous connaissez peut-être quelqu'un qui a érigé une barrière faite avec de la terre et non des pierres. C'est plus facile de bâtir un alignement en terre qu'en pierre. Mais vous serez obligé de réparer et d'améliorer la barrière en terre plus souvent. Si vous prenez plus de temps maintenant, vous en économiserez à l'avenir.
Une fois les alignements de pierres en place, vous en réaliserez les bienfaits. Les arbres et les arbustes se remettent à pousser, le sol en sera amélioré. Des plantes locales peuvent commencer à pousser en suivant la ligne des pierres et aidera à ralentir la perte de l'eau et du sol. Vous remarquerez que le vent emporte moins de terre sur son passage. Il y aura davantage d'eau pour vos cultures parce que l'eau de pluie restera plus longtemps dans vos champs. En sauvant plus de terre, vous sauvez aussi d'importantes matières organiques et des éléments nutritifs.
Des agriculteurs africains rapportent qu'ils ont eu une bonne récolte durant la première saison de culture après avoir bâti des alignements de pierres sur leur champ. Cela s'est produit même là où, un an auparavant, il n'y avait que la terre toute nue.
Sources d'information
- "Soil and water conservation in Burkina Faso? The role of community organizations" en Appropriate Technology, Vol. 21, No. 3, Décembre 1994. Intermediate Technology Publications, 103-105 Southhampton Row, London WC1B 4HH, UK.
- "Soil and water conservation in sub-Saharan Africa: a bottom-up approach" en Appropriate Technology, Vol. 14, No. 4, Mars 1988. Intermediate Technology Publications, 103-105 Southhampton Row, London, WC1B 4HH, UK.
- "Soil conservation techniques for the humid tropics" en Appropriate Technology, Vol. 9. No. 4, Septembre 1992. Intermediate Technology Publications, 103-105 Southhampton Row, London, WC1B 4HH, UK.
- "Building on a tradition of rainwater harvesting" en Appropriate Technology, Vol. 16, No. 2, Septembre 1989. Intermediate Technology Publications, 103-105 Southhampton Row, London, WC1B 4HH, U.K.
- "Holding back the desert" en African Farmer, No. 3, Avril 1990. The Hunger Project Global Office, One Madison Avenue, New York, NY, 10010, USA.
Remerciements
- Ce texte a été recherché par Erick Nielsen, Toronto, Canada. Il a été revu et corrigé par le Dr. Bob Broughton, du Département d'ingénierie Agricole du collège Macdonald, Ste. Anne de Bellevue, Québec, Canada.
- La publication de ce texte a été rendue possible grâce à l'appui financier du bureau de la convention pour la désertification de l'Agence canadienne de développement international (ACDI).
Qu'est ce que la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la Désertification?
C'est un accord signé par les pays qui partagent la responsabilité de lutter contre les effets de la désertification.Son but est d'aider à régénérer le sol dans les régions arides et semi-arides. La Convention est issue des réclamations qui ont eu lieu lors du sommet de Rio de Janeiro au Brésil en 1992, où plusieurs pays en voie de développement ont demandé l'aide globale pour la lutte contre la désertification aussi vite que possible.
A Paris en octobre 1994, 87 pays ont signé la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la Désertification. Aujourd'hui plus de 115 pays l'ont signé. Cette dernière prendra effet lorsque les gouvernements de 50 pays l'auront ratifiée. Un plan d'urgence a été adopté pour encourager des efforts immédiats en Afrique qui est un des continents qui souffrent le plus des effets de la désertification.
Qu'est ce qui cause la désertification?
La désertification est causée par les changements du climat et par les activités humaines. La sécheresse rend, parfois, le sol encore plus sec et craquelé, et elle endommage la terre en accentuant les problèmes qui existent. Mais il y a quatre principales raisons pour la formation ou la création de zones désertiques: en travaillant trop la terre, en permettant aux animaux de manger toute la végétation qui recouvre et protège le sol de l'érosion, en coupant et en brûlant les arbres et en utilisant des méthodes impropres d'irrigation qui rendent les cultures salées.
Quelle genre d'actions la Convention va-t-elle mener?
Un des éléments-clés de la Convention est ce qu'on appelle "une approche à la base". Cela veut dire que les populations des petites communautés et leurs leaders seront consultés avant qu'aucune décision ou action ne soient prises. Les populations de ces petites communautés seront impliqués dans les projets pour arrêter la désertification dans leur région.
La convention souligne le fait que les populations affectées par la désertification, organisations non-gouvernementales, experts, et gouvernements doivent travailler ensemble pour combattre ce phénomène efficacement et trouver des solutions à long terme. Des idées sur les techniques les plus appropriées pourront être soumises, présentées et discutées entre les agriculteurs et scientifiques. Elles pourront alors être proposées à différents niveaux du gouvernement et des organisations non-gouvernementales qui pourront probablement allouer ou trouver des fonds pour les mener à terme.
Pour obtenir plus d'informations sur "La convention sur la lutte contre la désertification" s'adresser au:
Directeur, Bureau de la Convention sur la désertification, Direction générale de l'Afrique et du Moyen-Orient, Agence canadienne de développement international (ACDI), 200, Promenade du Portage, Hull, Québec, K1A 0G4
Tél.: (819) 953-3952 Fax: (819) 994-6174
Courrier électronique: desertification@acdi.cida.gc.ca
