Textes pour la radio
Pochette 31, Numéro 5
Mai 1994
Longeuer : 842 mots
Les femmes utilisent des plantes sauvages pour se nourrir et se soigner
Contenu : Les femmes connaissent de nombreuses plantes sauvages qui peuvent servir pour se nourrir et se soigner. Voici quelques exemples provenant du monde entier, ainsi qu'une idée pour un projet communautaire ou scolaire.
A travers le monde, les femmes savent comment ramasser, préparer et utiliser de nombreuses espèces différentes de plantes sauvages. Les femmes ont développé ces compétences à force de fournir la nourriture et les médicaments pour leurs familles.
Les femmes apprennent très tôt comment trouver et utiliser les plantes sauvages. D'habitude, ce savoi-faire elles l'ont appris de leurs mères et de leurs grand-mères. De nos jours, il est important que les filles aillent à l'école. Il est aussi important que tous les enfants apprennent de leurs aînés. Lorsque le savoir des femmes concernant les plantes sauvages n'est pas transmis à leurs enfants, nous perdons des médicaments bon marché et des aliments nourrissants.
Pourquoi les plantes sauvages sont importantes?
Saviez-vous que des plantes sauvages utiles se trouvent partout à travers le monde ? En fait, il y a des gens qui appellent les plantes sauvages des "mauvaises herbes", mais un grand nombre d'entre elles sont très utiles. Connaissez-vous des exemples de "mauvaises herbes" utiles ? Lorsqu'on a demandé à des femmes agricultrices du Swaziland (en Afrique) d'identifier des plantes sauvages utiles, elles ont nommé 220 espèces !
Mais toutes les plantes sauvages ne sont pas bonnes pour se nourrir ou se soigner. Voila pourquoi le savoir des femmes sur la manière de choisir et d'utiliser les plantes sauvages est important. Lorsque les grands mères et les mères enseignent à leurs enfants comment reconnaître les plantes sauvages utiles, elles expliquent bien quelles plantes peuvent être consommées par les humains, et quelles plantes peuvent rendre les gens malades.
Les femmes qui se servent de plantes sauvages, pour se nourrir et se soigner, identifient les différentes parties de la plante qui sont utiles. Pensez aux différentes parties des plantes sauvages que l'on peut utiliser. Par exemple la fleur, le fruit, la graine, la tige, la sève, l'écorce, les feuilles et les racines !
Demandez à une femme de votre village et elle vous dira où et comment trouver des plantes sauvages. Il se peut qu'elle vous dise de ne pas arracher la plante entière si vous n'avez besoin que de quelques feuilles ou fleurs. Il est possible qu'elle vous demande de replanter des graines si vous devez prendre la plante entière. Souvenez-vous : si vous utilisez des plantes sauvages et que vous en prenez soin, elles continueront à pousser et à se reproduire. Cela vous donnera un approvisionnement ininterrompu de nourriture et de médicaments.
Quelques exemples.
Dans différentes régions du monde, la probabilité que les femmes utilisent les mêmes plantes sauvages est fort possible. Par exemple, dans les régions sèches du Sénégal (en Afrique de l'Ouest) comme au Kenya (en Afrique de l'Est) les femmes cueillent le fruit de la datte du désert (Balanites aegyptiaca). Au Kenya et au Sénégal, ce fruit pousse même durant les années les plus sèches. C'est un fruit très sucré qui contient des vitamines A, B2 et C. Les femmes encouragent également leurs familles à manger ce fruit parce qu'il prévient les infections dûes au ver de Guinée.
Le ver de Guinée est un parasite qui se trouve dans l'eau et que l'on trouve dans certaines régions d'Afrique et d'Asie. Le fruit de la datte du désert contient un poison qui tue les vers tout en étant inoffensif pour les humains. Les femmes donnent même les fruits à manger à leurs chèvres et à leur bétail pour que les bêtes n'attrapent pas des vers.
Bien sûr, il y des périodes de l'année où les plantes sauvages sont particulièrement importantes. Durant la période de disette qui précède la récolte, lorsqu'il n'y a pas beaucoup de nourriture disponible, les femmes de Tanzanie ramassent les feuilles des arbustes qui fixent l'azote, comme le Prosopis spp et les font cuire comme légumes.
Pendant les sécheresses, les racines des plantes sauvages sont aussi utiles parce qu'elles restent dans le sol, même après que leurs feuilles aient été mangées par les bêtes. Et puis les gourdes et melons sauvages donnent de la nourriture et de l'eau aux gens durant les périodes de sécheresse.
Protéger les plantes sauvages : une idée de projet. Un projet pour encourager l'usage des plantes sauvages au Kenya a été lancé par le Musée National et certains organismes locaux.
Ce projet a été baptisé Programme de plantes indigènes comestibles. Les organisateurs du projet consultent des agriculteurs à travers le Kenya pour trouver les plantes sauvages qui donnent de la nourriture et des médicaments. Les noms locaux des plantes, le milieu dans lequel elles poussent, et leurs utilisations sont tous répertoriés. L'information peut être utilisée dans les écoles pour initier les enfants aux vertus des plantes sauvages. Mais l'information est également partagée avec d'autres communautés qui ne connaissent peut-être pas l'utilisation de certaines plantes.
Recueillir des informations sur les plantes sauvages utiles, c'est certainement une bonne idée pour un projet scolaire ou communautaire. Avec l'aide des enfants de votre communauté, vous pouvez demander aux femmes de votre région d'expliquer l'origine et l'utilisation des plantes sauvages qu'elles connaissent. Ces informations aideront les enfants à en apprendre davantage sur l'importance des plantes sauvages qui nourrissent et qui soignent.
