Historique du Réseau
Alors qu'il voyageait en autobus en Zambie en 1975 en compagnie de deux autres animateurs d'émissions sur l'agriculture, – la voix de l'émission de midi sur l'agriculture à Radio-Canada pendant 25 ans – George Atkins eut tout d'un coup l'idée de partager des informations pratiques sur l'agriculture dans un échange à l'échelle de la Planète. Ses confrères des pays en développement parlaient à leur auditoire d'engrais industriels, d'insecticides, d'herbicides et de l'entretien du tracteur, des informations sur des techniques coûteuses, déversées sur les pauvres agriculteurs qui écoutaient leurs émissions à la radio.
Les animateurs étaient tous d'accord pour définir ce dont ils avaient besoin : des informations appropriées sur des techniques à leur portée, par exemple comment faire du compost et comment l'utiliser, ou comment élever des bœufs. George était convaincu que l'information dont ils avaient besoin existait, et qu'il suffirait de la trouver, dans le village d'à côté, dans un pays voisin, ou même à l'autre bout du monde. Il savait aussi qu'il y avait des centaines d'animateurs d'émissions sur l'agriculture qui, s'ils étaient " constitués en réseau ", pourraient partager cette information pour en faire profiter des millions de petits agriculteurs.
À partir de cette idée, le Réseau prit forme. En 1979, 34 animateurs de radio de 26 pays reçurent la première pochette de textes. À mesure que l'on parlait de l'existence du Réseau, de plus en plus de communicateurs y adhéraient, et la demande pour le matériel augmenta. Aujourd'hui, plus de 250 partenaires radio participants, répartis dans 35 pays africains, nous aident à recueillir et à partager les informations pratiques qui alimentent nos textes pour la radio et notre bulletin.
Notre programme s'inspire toujours de l'idée originale de George. Le Réseau n'est pas uniquement une liste d'adresses. Nos textes reflètent la contribution et les demandes de nos partenaires et de leurs auditoires, tandis que notre programme de formation aide ces radiodiffuseurs à produire des émissions répondant aux besoins des petits agriculteurs.
